[Artikel bijgewerkt op 11/09/2023]
Microbiota komt van het Griekse micro-“klein” en -biote “leven”. Vroeger bekend als de darmflora, is het onze innerlijke geheime tuin.
Voordat je verder leest
Ik ben geen expert op dit gebied, maar ik heb een passie voor voeding en gezondheid.
De artikelen die je op mijn site vindt, zijn het resultaat van diepgaand onderzoek dat ik graag met je wil delen. Ik wil echter benadrukken dat ik geen gezondheidsdeskundige ben en dat mijn advies in geen geval dat van een gekwalificeerde arts mag vervangen. Ik ben er om je te begeleiden, maar het is belangrijk dat je een professional raadpleegt voor specifieke vragen of medische problemen. Jouw welzijn is belangrijk. Zorg er dus voor dat je de juiste deskundigen raadpleegt en zorg zo goed mogelijk voor jezelf.
Er leven 100.000 miljard bacteriën in onze darmen, 10 keer meer dan het aantal cellen in ons lichaam. We zijn een echt ecosysteem, met veel “soorten” die samenleven en elkaar helpen.
Elk individu heeft een specifieke microbiota, die niet te vergelijken is met die van zijn buurman. Deze microbiota is kwetsbaar. We gaan kijken naar onze darm, die we ons “tweede brein” noemen, en dan naar de microbiota zelf: onze bacteriën!
De darm, ons tweede brein
Misschien zelfs het eerste brein… als we een pasgeboren baby observeren, is het niet zijn cerebrale ontwikkeling die hem informeert over zijn primaire behoeften, maar zijn maag! Honger maakt hem wakker, huilen kan koliek of oprispingen betekenen… Veel uitdrukkingen in onze Franse taal zijn verbonden met dit tweede brein. Zoals : Le ventre noué, la peur au ventre, l’estomac dans les chaussettes… al deze uitdrukkingen getuigen van de link tussen de hersenen en de darm.
De darm is een intelligent orgaan, uitgerust met neuronen, net als de hersenen. Er zijn 200 miljoen neuronen in ons spijsverteringskanaal. De darm is erg groot, gemiddeld 6,5 meter en 250m² wanneer uitgevouwen (de grootte van een tennisbaan!).
Deze twee zenuwstelsels zijn met elkaar verbonden door de nervus vagus en gebruiken dezelfde neurotransmitters, en dus dezelfde taal! De maag is daarom direct verbonden met emoties. Serotonine bijvoorbeeld geeft de hersenen een gevoel van welzijn en in de maag regelt het het immuunsysteem. 95% van deze serotonine wordt geproduceerd en via de darm afgegeven aan de bloedbaan om de hypothalamus te bereiken, die onze emoties beheert. De bacteriën in onze microbiota communiceren met onze cellen, dus de boodschappen beïnvloeden onze stemming.
Dus als er een afwijking is in de communicatie tussen de twee hersenen, zien we spijsverteringsaandoeningen zoals het prikkelbare darmsyndroom. Er is geen organische oorzaak of pathologie. In deze gevallen is er sprake van een storing tussen de zenuwen en de slijmvliezen, met als gevolg dat de neuronen bij deze patiënten veel gevoeliger zijn.
De microbiota
We zijn een ecosysteem; we hebben meer bacterieel DNA dan menselijk DNA!
Hoe rijker onze microbiota, hoe gezonder we zijn en vice versa.
Deze “microben” helpen ons dagelijks, omdat ze inwerken op :
- Vertering en absorptie
- De productie van korte-keten vetzuren, die ontstekingsremmend werken
- De productie van vitamine K en B-vitaminen
- Immuniteit (80% van onze immuunafweer wordt gestuurd door onze bacteriën en is afkomstig van de microbiota)
- De hersenen door het afscheiden van stoffen
- Veiligheid, omdat ze ons in staat stellen te bepalen wat giftig is voor ons lichaam.
Elke week verschijnen er nieuwe studies over dit onderwerp. Tegenwoordig is er een afname in de diversiteit van onze bacteriën, waarvan men denkt dat deze verband houdt met een verhoogd risico op het ontwikkelen van chronische ziekten zoals hart- en vaatziekten en diabetes. En de resultaten tonen de invloed van bacteriën bij deze ziekten aan.
INRA bestudeert het genoom van de microbiota (meta-ic programma) met als doel de rol van bacteriën bij bijvoorbeeld obesitas op te sporen. Het onderzoek concludeerde dat obese proefpersonen een verzwakte microbiota hadden, met name in de akkermansia muciniphila stam.
Onze microbiota is in de loop der tijd veranderd als gevolg van verschillende factoren
Dieet
Hoe meer ons dieet geïndustrialiseerd is, hoe armer onze microbiota is geworden, omdat we steeds minder vezels consumeren. En vezels zijn het belangrijkste substraat voor onze bacteriën.
De toenemende aanwezigheid van voedingsadditieven ondermijnt ook de diversiteit van onze microbiota. Zoals E433 E466 (additieven die zijn toegestaan op de markt), die op grote schaal worden gebruikt vanwege hun emulgerende eigenschappen, maar die destructieve gevolgen hebben voor de darmbacteriën.
Dit gebrek aan bacteriële diversiteit verhoogt het risico op het ontwikkelen van chronische ziekten.
Antibiotica
Antibiotica zijn natuurlijk essentieel in bepaalde gevallen, maar pas op voor onze microbiota: antibiotica kunnen ervoor zorgen dat we bacteriestammen in onze darmen voor altijd kwijtraken. Antibiotica roeien zowel pathogene als niet-pathogene bacteriën uit. We moeten antibiotica gewoon beter gebruiken zonder ze te misbruiken.
Keizersneden
Keizersnedes komen steeds vaker voor. In Brazilië en China bijvoorbeeld hebben sommige steden een percentage keizersnedes van 80-90%. Bij deze procedure slikt de baby de vaginale bacteriën onderweg niet in. Zelfs als de baby daarna zijn microbiota ontwikkelt, door te zogen, door in contact te komen met anderen… zal hij niet in staat zijn om de constitutie te compenseren die hij zou hebben gecreëerd door een vaginale bevalling. En dit wordt niet gecompenseerd.
We bestuderen momenteel het idee om pasgeboren baby’s te behandelen met vaginale bacteriën. De baby zuigt een monster uit de vagina van de moeder om zijn eigen flora op te bouwen.
Projecten en de toekomst
Transplantatie van microbiota
Elk jaar sterven in de Verenigde Staten 29.000 mensen aan een resistente bacterie: Clostridium difficile. Vaak maakt de Clostridium na een antibioticabehandeling gebruik van de vrijgekomen ruimte in de flora om zich te vestigen.
Als alle antibiotische behandelingen hebben gefaald, wordt deze fecale transplantatietechniek voorgesteld. Compatibele menselijke uitwerpselen worden verzameld om patiënten te behandelen. Deze werken dan als een medicijn en genezen patiënten binnen 24 uur. En dit met een succespercentage van 94% voor dragers van clostridium difficile, wat spectaculair is (vergeleken met 30% met antibiotica). Deze succespercentages zijn onmogelijk te behalen met welk medicijn dan ook. Transplantatie wordt uitgevoerd via het rectum of de neus (nasogastrische buis). Deze techniek is momenteel alleen toegestaan voor clostridium difficile.
Een wereldwijde plaag: obesitas
Zoals studies aantonen, hebben zwaarlijvige patiënten een verzwakte microbiota. Proeven met muizen tonen aan dat het transplanteren van een microbiota van een gezonde muis leidt tot gewichtsverlies bij muizen met obesitas. Dit belooft een veelbelovende weg te zijn, en het geldt ook voor diabetes.